原文连接；作者：Robert Cringely；译者：Jay Dillon

苹果上周推出了2款非常不错的笔记本电脑，却并没有给外界太多惊喜，如同上次推出 MacBook Air 一样。然后，公司又单独通过 iTunes Store 推出了 600 集高清版电视节目。据悉，本周苹果还将退出新款的 20 英寸和 24 英寸的 iMac，同样是为了圣诞节假期。两个星期，三个发布计划，而真正让我（显然在这个问题上只有我）深思的是：什么没有被发布——惊世之作缺席了。到底怎么回事？

MacBook 和 Macbook Pro 都不错，但是并不具备压倒性优势。我喜欢 Pro 里的 Dual GPU 显卡，同时我也讨厌缺少了火线接口的 Macbook，可除了这些，以及对于像我一样家里摆满了对学龄前儿童有害的液晶显示屏，玻璃显示屏（同样在 iMac 上）是更好的选择，新产品就没什么可说的了。这些新产品看起来并没有在价格或性能上有所突破，也当然不能让我时间旅行或让我变得更帅。

我们之前被引导寄予太多期望——太多太多。我这里说的可不是那些谣言。

回到7月21日，苹果首席财务官 Peter Oppenheimer 在与业内分析家的常规电话会议里说，苹果的边际利润率将可能缩水，从刚刚结束财季的34.8%到截止9月财季的31.5%。“我们正在完成一个未来产品的过渡，而我今天没法与你们讨论这些。”Oppenheimer 说他已经详细说明了预期利润减少的原因，“导致我们看到边际利润正在持续大幅下降的原因之一就是一个产品的过渡。”

究竟是什么样的苹果产品在向我们走来，能让公司以2.44亿美元的利润点为代价？这明显不是我们到现在为止讨论的任何一款产品，也不是 iPhone 3G 和新的 iPod touch，后两者已被公开分析过并发现有56%的利润空间。

那很可能是我们非常希望在这周看到却没看到的某个东西。

计划的变动总是有很多理由。也许，这款革命性的产品现在还没有准备好；也许，在全球金融危机的当口，推出一款有竞争力、低利润的产品被视为糟糕的冒险；也许，一些配套的计划还没有准备好，必须按兵不动。不管是什么，那些分析家都将在这周二苹果的另一个电话会议中问及此事。

不过当然，这些都不会让我停止思考到底是什么错过了苹果的这些发布会，以及是什么可能的原因。

我觉得这个延迟发布的产品跟苹果不希望蓝光 DVD 成为今后的视频格式标准有密切的关系。苹果首席执行官乔布斯在上周的发布会上抨击了蓝光，同时也抨击了相关其他的项目。乔不想谈论的话题，没有一点回避的困难，所以谈及蓝光并非随意之举，或无涉公司战略。“不要期望苹果电脑上安装蓝光光驱”，乔布斯说，尽管他也未曾给出明确的替代方案。

乔布斯有可能提供的替代方案，当然就是在 iTunes 上销售全 1080p 的高清视频，不过现在不大可能。当然，到时候会实现的，但是先决条件必须就位。苹果的硬件必须在应用层面对其完全支持。

有趣的是，新款苹果笔记本的用户开始报告新机器的 H.264 解码的 CPU 占用率从前一型号相同处理器的 100%，在新的铝制 MacBook 里降到了 20%。尽管在它还没发布的时候，苹果似乎已经（最终）可以在新机器的 Nvidia 的 GPU 上进行 H.264 解码。

同样明显的是，只有 H.264 看起来得到了提升，而用 MPEG-2 或 VC-1 编码的 HD 文件好像没有什么提高，这意味着此次改进是特别针对苹果（iTunes）内容格式，而不是其他媒体文件。

这就是我们可能期望的苹果用于取胜的王牌，但是除了一些电影预告片，他们并没有推出任何 1080p 标准的视频内容。或许苹果认为这样更好：先在市场上培养硬件能力，然后在苹果 1080p 标准格式内容浮出水面后，让更多的机器从中获益。

我猜想，苹果下一代的操作系统“雪豹”，将带着 QuickTime X ——首个为 H.264 硬件编码而进行优化的 QuickTime 版本，出现在我们面前。

“雪豹”迟到了，不过操作系统的升级总是那么迟，不管谁家的。这样的延迟可以找出许多理由，而且很可能有一些，至少其中一个，我敢保证是跟 H.264 有关的。

一年多以前，我曾大胆预测苹果将为 H.264 实现硬件提升，尽管当时我是将其与来自日本 NHK 和 NTT 的特定芯片联系在一起。这是跟几个日本执行官酌酒的一个普通的晚上得到的消息。这简直是为了新闻道德而牺牲我的肝！

那 NTT 芯片到底怎么回事？我不知道。或许是因为太昂贵而终止了这个计划；或许它仍在其中，只是 Nvidia 从 NHK 和 NTT 那里获得了技术许可，使其能够应用到新的硬件提升中（这仅仅是猜测——我不是说他们这么做了）；或许——这是我确信的一点——孤军奋战的 NTT 芯片已经被苹果迅速发展的 PA Semi 超越，PA Semi 是苹果近期收购的负责设计微处理器的分支机构。

这就是原因，并非都是我所想出来的。我拥有世界上最聪明的读者，他们建设性地新想法让我如是思考。

首先，我们知道苹果的这些新款 MacBook 已经脱离了 Intel 的芯片组，本周即将推出的新款 iMac 也很可能是这样。苹果一直致力于自己的芯片设计，直到最近才转投 Intel，却没有多少意义，特别是考虑到糟糕的 Intel 集成显卡。有理由认为苹果将收回自行设计的权利，或者至少在其内部的开发能力达到要求的时候就指定芯片组。

转用 Nvidia 跟做自己的芯片组是两码事，但你可以打包票，苹果已经染指所有这些新机器的芯片组，它们跟像 Dell 和 HP 这样公司的笔记本有着明显的区别。

这还有个除了性能方面之外的原因，那就是 Psystar，它自诩为 Mac 克隆机的销售商，苹果现在正与其打官司，结果还不明朗。如果 Psystar 胜诉，有权利销售基于 Hackintosh 型号的 Mac 克隆机，那该怎么办呢？那么苹果就必须通过拥有更多专利，让别人更难赶上，以击败那种型号。进入第三方芯片组，是苹果努力具备对抗 Psystar 式克隆的能力的第一步，无论法院做出什么样的判决。

其次，是“雪豹”本身。苹果已经提出，“雪豹”不会有太多新的特性，但它将是苹果为在多核处理器上取得完全优势所做出的努力。这在我两周前的电脑专栏里也有提及。

我听说“雪豹”将无缝支持多内核，目前还不清楚是否是重写应用程序来提升其性能，但我猜测他们只能这样做。这仅仅是猜测，而需要提醒你的是，苹果这是要求开发者满足相应的一系列需求。你可以打赌苹果自己的软件肯定会兼容“雪豹”，并且将在 iMovie 和 Final Cut Pro 中达到惊人的性能标准。

PA Semi 可以为苹果提供标准化、兼容 Intel 的多核结构，以便大规模生产来应用到苹果未来的整个产品线。通过让 GPU 承担更多的工作，苹果可以做出更简洁、带有尽可能多内核的 CPU。想像一下，iPhone 里一个内核、Apple TV 里两个内核、笔记本里两到四个内核、iMac 里四到六个内核，以及 Mac Pro 里八个以上的内核。让我们期待某一年，所有平台都更新到双倍内核数量，而应用程序却没有变化。

使用自己的微处理器，将仍然保持对 Windows 的兼容性（尽管可能运行性能较低），节省了约 200 美元的硬件