打從 Apple Event 結束之後，我一直在思考一件事情。不是別人再說 iPod Nano 的這個改款如何，也不是那個 iPod Touch 2.1 軔體很順，而我真正在意的是這個「Genius」功能。
有人覺得奇怪了，不就個很聰明會自動推薦好聽音樂給你的「天才（Genius）功能，有啥好大驚小怪了勒！？不過就是個 Recommended System，這類「推薦系統」的應用多得是，也到處可見。「Genius」功能又有啥不同呢？
這麼說吧，在我微薄的認知當中，整個 iPod + iTunes + iTunes Music Store 的這個神奇經濟 ECO 系統裡真正賺錢的機制是 iTunes Music Store。硬體在這個生態系統當中，其實是最不賺錢，也最吃力不討好的環節。仔細觀察一下 iPod 這幾年來的產品更新動作，不說別的就拿 iPod Nano 來說好了，頭一次正式上市是在 2006/02/07。2006/09/12 改版出了 iPod Nano 二代，2007/09/05 又改了一次，變成了三代。2008/09/09 也就是昨天，推出了四代！
仔細觀察一下更新的日期， iPod Nano 這個產品線可以算是非常有規律，也非常穩定。但是，也意味著 Apple iPod Nano 這個開發團隊，每年都在做同樣的事情，那就是從研發，設計，開發，製成，上市，行銷到賣到你的手中，而且這一連串的動作已經變成一種循環模式。然而，這循環卻是不斷燒錢的事情。反觀，iTunes Store 從 2003/04/28 上線之後，除了增加新功能以外，就不斷的在賣音樂這件事情上。真正比較大筆的開發成本就是第一次開發 iTunes Store 的費用，然後接下來的系統維護，功能新增這些只要 iTunes Music Store 開始回本，就可以自己養自己了。而 iTunes Music store 的音樂銷售量更是成許多商人所愛的大彎曲爆衝曲線發展。
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iTunes Store 於 2006/02/23 賣出十億首歌之後，很快的就在 2008/07/19 賣出了第五十億首歌。這成績真是驚人啊！一首歌如果一塊錢美金，這可是五十億美金啊！！雖然，這五十億美元是要跟唱片業者拆帳的，不過光是五十億美元這個營業額數目就很恐怖了吧！
或許，對於市井小民的咱們來說，如果公司的營業額能這麼漂亮的話，大家早就笑得合不隴嘴了。然而，一個公司如果到了這裡就很滿足的話，而停止成長的話，那很快的就會面臨被淘汰的命運。也因次 Apple 不斷的在 iTunes Store 上做出各種的實驗，添增不同的功能。比如說，開始販售電視節目，並且把 Apple TV 這個硬體也加入整個經濟生態圈裡面。結果碰到了失敗，而後重新的在推出。這些，都是我們可以看見的一些動作。
而這一次 「Genius」功能的推出，對我來說，就是一個非常有趣的市場調查兼推銷機制，甚至在某種程度上來看，恕我這麼大辣辣的說 Genius = 木馬！(註：在這裡「木馬」不代表「木馬程式」，而是一個隱喻）
首先，Genius 這個功能，會自動將你 iTunes Music Store 當中的歌曲資料傳上 iTunes Store 的 Genius 中心。這讓 Apple 可以收集到，除了在 iTunes Music Store 上賣出去的音樂外，使用者自行從 CD 轉入的 mp3 也能收集到。就像吸星大法一樣，照單全收！過去，唱片業賣了多少張 CD 從帳面上可以看。但是，這個數量在某種程度上只能顯示出有多少人願意買你的單，但是並不能顯示出你這張 CD 的影響力。在這裡「影響力」代表著這音樂有多少人在聽，聽幾次，把這些資料收集來，就可以更精準的了解的每一首歌被使用的情況，以及大家喜好的程度。而這些資料以前都只藏在你的電腦當中，現在，Apple 可以用 Genius 這樣的功能收集起來了！呵呵，怎麼樣，包裝得很棒的木馬吧！不驚令人必須讚嘆 Apple 真是太有創意，太厲害了！
而 Steve Jobs 在介紹當時說，靠著 Genius 的資料蒐集而推薦你更棒的音樂。乍聽之下好像是雙贏的局面，只是，怎麼會有魚腥味！？這幾天我好像也沒吃魚啊！？怪怪～
首先，當你把你的歌曲資料傳送給 Genius 之後，它在某種程度上掛著「推薦」大旗，告訴你不錯的音樂，可是感覺是在你的 iTunes 介面上裝了個偽廣告功能。而且還是那種，你一不小心手賤亂按就敗家的機制！尤其是家裏要是有個小孩子，在渾然不知的亂按一通之後，你可能就花了上百元美金了，這還得了！
而 Genius 的「佛心來著的推薦」功能附加條件就是先把你現在 iTunes 裡面聆聽的音樂庫先完整的打包蒐集起來，而這些收集來更完整的資料呢，嘿嘿～ 就變成了 Apple 的生財工具了！拿來分析聽哪些音樂的人還是會買 CD 來轉 mp3，或者哪些音樂愛好者特別喜歡上 iTunes 買歌。當然，還可以看出哪個音樂家人氣比較旺，或者那一首歌爆紅得很氾濫。然後再把這些東西整理起來，就可以變成 iTunes 行銷作戰的資料了！當然啦，這種資料還可以拿來在那些說話很大聲的唱片業者面前好好清算一下，這些所謂的「唱片大戶」實質的影響力還剩下多少。不過，換個角度來看，也可以賣給他們當作市場分析調查，這也應該不錯唷！？無論如何，先把第一手的數據收集起來，之後要怎麼分析變成怎樣的「賣」資料，那就看 Apple 自己想怎麼玩耍了。
總之，這個「Genius」功能不論是利基點，功能定位，甚至說包裝方式，真的是非常的「天才」！怎麼樣，不認為高招嘛！？至少人家 Apple 敢這樣玩！
或許，是我多慮了，也或許，我對 Genius 這個功能太過敏感了吧！？
老實說，我其實並不排斥 iTunes Genius 的推薦功能，甚是，我自己曾經因為 iTunes Store 上推薦的清單而找到些不錯的音樂。在享受這些好處的同時，把使用者資料自願性的轉交給了 Apple 這是賦予了 Apple 更多的 Power。蜘蛛人那個老梗「With great power comes great responsibility」我不得不拿出來再說一次。我希望的是，Apple 收集了這些資料之後，能真正讓使用者得到些什麼好處，也讓音樂圈得到些什麼，製作出更好更動聽的音樂。而不是到了最後，唱片大頭跟 Apple 在那邊吃大塊牛排喝著 Napa 紅酒爽歪歪～ 結果，一堆個人音樂家跟地下樂團慘兮兮，還連帶把消費者扒光光不留渣的場面。
最後的場面為何，我無法知道，不過，我現在只想拿著 Google 公司內部一句精神喊話對著 Apple 說：「Don't Be Evil! PLEASE!」
喔對了，或許現階段 Genius 功能對於絕大多數亞洲的 iTunes 使用者來說沒啥影響，畢竟，咱們連個「iTunes Store」都沒有。但是，這不代表接下來沒有人會學習這一套模式來套用在亞洲的市場，這可是大家都得好好思考一下的問題了。