美国专利商标局公布了苹果的一项与 iPhone 现有的短消息界面类似的专利——iPhone 的即时通讯。

这份专利显示，在正常使用状态下，用户能够使用与现有的 iPhone 短消息界面一样的“气泡”界面，能够搜索联系人，编写新信息，查看历史记录或删除某个对话的历史记录。但有所不同的是，现有的短消息界面内输入文字的“Text box”被一个独立的可以输入文字的“气泡”代替。

更重要的是，苹果在专利中的图像命名没有提到“SMS”（短信），而是“IM”（即时通讯）。同时苹果也在专利之中也暗示这种聊天应用界面也可能会应用到“MMS ”(Multimedia Message Service)——多媒体信息服务之中，包括文字、照片和视频等。

   （上图左：iPhone 现有的短信界面；右：即时通讯界面）

  （上图 左：编写新消息；右：查看聊天记录，现有 iPhone 都拥有的功能 ）

移动的即时通讯工具是 iPhone 未来一个重要的应用，也是用户一直强烈要求的，之前有很多与 iPhone 聊天工具有关的传闻，而最近的热闹的 Fring 也被证明是 iPhone 上很优秀的IM 工具。iPhone SDK 发布后， 让很多的开发者希望开发出在 iPhone 上受欢迎的即时通讯软件。但是，有些开发者在向苹果提交软件时遭到了拒绝，人们开始怀疑之前的那个传闻——“苹果可能会限制第三方开发者开发类似即时通讯工具的应用，因为苹果准备自己开发移动版的 iChat，苹果不希望有不合适的竞争者”—— 现有这份公布的专利似乎已经证明了苹果的意图。

那么接下来，最有可能首先开创移动即时通讯市场的 iPhone 上，会不会发生一场即时通讯的争夺战呢？