本周二，苹果发言人在答复《福布斯》记者的提问时表示，苹果已经同意收购一家名为 P.A. Semi 的小型微处理器设计公司，这家公司设计的先进的低耗电芯片对于苹果未来的 iPhone 产品线具有重要意义，这种芯片同样也有可能应用于 iPod 等产品中。
这家拥有 150 人的芯片公司成立于 2003 年，创始人是 Dan Dobberpuhl，他曾是上世纪 90 年代由数字设备公司生产的有名的 Alpha 和 StrongARM 微处理器的主要设计师。
苹果的发言人 Steve Dowling 拒绝透露这笔交易的价钱，他说：“苹果收购拥有特别技术的小型公司已经有很多次了，我们通常不透露我们收购的目的和计划”。不过，有熟悉此事的人表示，苹果花了 2.78 亿美元现金。苹果将在 4 月 23 日（美国时间）宣布第二季度财政结果。
收购这家公司将能够增加苹果在 iPhone 设计上的战略选择，同时也能够区别于市场上其他竞争者的产品。据 P.A. Semi 公司的员工透露，乔布斯与苹果高级副总裁 Tony Fadell 以及 P.A. Semi 公司的极少数管理层参加了这次收购谈判，谈判在乔布斯家中进行。
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苹果的这个选择对英特尔来说也不是个好消息，后者一直希望苹果能够依靠其生产的处理器，尤其是英特尔十分看重的未来可能会应用到各种移动计算设备上的微型芯片业务，比如英特尔新一代的 Atom（原代号为 Silverthorne）低耗能芯片系列。
乔布斯曾宣称苹果是唯一一家即懂得设计优秀的软件，也知道如何将软件与优秀硬件结合在一起的科技公司。在科技界，乔布斯也以对零件供应商的控制著称，过去在个人电脑行业纷纷朝着横向一体化方向发展以降低成本的时候，苹果公司的封闭使他们没有加入这一潮流，仍坚持同时控制着硬件及软件的研发实力。
英特尔的 CEO 欧德宁称他们正在开发的微型处理器产品线将会成为未来移动计算设备的核心，就像他们曾经的“x86”芯片之与个人电脑行业一样。英特尔还表示他们将为不同于类型的设备设计多种不同于 Atom 的微型芯片，比如低价电脑或者机顶盒等，这些产品将在今年年中和年底开始供货。但是这并不意味着，英特尔愿意为每个客户特别设计一款芯片——尤其是苹果这么挑剔的客户。（尽管他已经为苹果的 MacBook Air 专门设计的了芯片）
苹果在三年前就已经知道了 P.A. Semi 的设计师，当时苹果的 Mac 电脑采用的还是摩托罗拉生产的 PowerPC 处理器。创始人 Dobberpuhl和他的团队中分别有工程师参与设计过英特尔的 Itanium 芯片、AMD 公司的 Operton 芯片和升阳公司 UltraSPARC 芯片。Dobberpuhl 也曾是数字设备公司（DEC）的 StrongARM 芯片项目的主要设计师，这一业务最终被英特尔公司收购。英特尔公司曾希望将这一业务作为智能手机芯片的基础，不过最终又将这一业务转卖给了 Marvell 公司。
Dobberpuhl 希望基于 PowerPC 架构设计出低耗能、高效的芯片。但当苹果决定从 PowerPC 平台转换到英特尔处理器平台上来的时候，与 P.A. Semi 之间的会谈逐渐消失。
2007 年 2 月，P.A. Semi 公司推出了 64 位双核处理器，公司宣称这种处理器的效率是当前任何可比的处理器的 3 倍，并且当运行为频率 2000 兆赫时耗电只需 5～13 瓦，立即获得通信、网络和无线公司的好评。
同时，苹果开始为 iPhone 寻找并建立与其他处理器公司的伙伴关系。一个关键是：科技市场研究公司 iSuppli 表示，iPhone 的现在的芯片是由韩国的三星电子供应，像多数智能手机的处理器供应商一样，比如德州仪器，三星电子的处理器设计是基于英国剑桥的微处理器技术方案供应商 ARM 公司的技术许可，而 ARM 公司是由苹果公司、Acorn 电脑和 VLSI Technology 三家公司在1990年联合建立的合资企业。
iSuppli 的分析师 Tina Teng 认为，德州仪器（Texas Instruments）、高通（Qualcomm）和博通（Broadcom）这些公司的处理器都是基于 ARM 公司的技术许可，他们在争取获得更大的普通智能手机处理器市场份额的同时，也在开发更先进的处理器，目标市场是那些拥有强大功能对芯片计算能力要求更高的便携设备。他说：“像高通公司，他们想尽各种办法来使自己从一家单一的无线公司变为一家拥有多种业务的公司，他们的目标是那些 UMPC 或者超便携网络设备。”
市场调研公司 IC Insights 的技术部门副总裁 Trevor Yancey 认为，基于 ARM 技术许可的芯片制造商给英特尔公司很大的冲击，英特尔也希望在微型芯片市场上大有作为。“这必定会是这一场恶战”， Yancey 说：“我认为这两个阵营之间已经没有空白领地了，但到目前为止 ARM 阵营仍然抢先一步。”
尽管苹果当前没有产品使用 P.A. Semi 的芯片，但苹果的管理层仍密切关注着这种可能。与 P.A. Semi 公司的谈判几周前才开始。
苹果至少要花一年的时间来准备，让其产品采用 P.A. Semi 的芯片。苹果现有的产品都要求有芯片很强的计算能力，但这些芯片往往耗能太多，电池寿命问题一直是苹果产品的一大限制。苹果希望能够兼得高效的计算能力和低耗能。尽管苹果的计划表示将继续支持 P.A. Semi 的当前客户，但有内部人士表示，乔布斯准备在不久的将来将 P.A. Semi 芯片作为苹果产品独家使用的芯片。
对苹果来说，收购 P.A. Semi 将使苹果拥有独一无二资产——高效率和低耗能的微型处理器，来支持苹果将任何他们能够想象的通过软件可以完成的应用变为变为现实。
摘译自：[forbes.com]