开场白：1984年，《时代》杂志的记者 Michael Moritz 出版了一本名为《小王国》（the Little Kingdom）的苹果公司传记。这是一本空前绝后的书，因为，在此之前苹果公司还没有被了不起到写传记的程度，而在此之后，史蒂夫·乔布斯拒绝与传记作者合作——因为，这个叫做 Michael Moritz，被乔布斯本人称为“苹果历史学家”的记者，没有把他描绘成一个了不起的先知，而是通过采访，发现了他有一个私生女，并因此成功劝说了《时代》杂志放弃乔布斯、选择了电脑称为“年度人物”。但无论如何，“小王国”是一个准确的名字，它适合苹果这样一家经历过宫廷政变、国王归来的传奇经历，并在威权统治下像创业公司一样高效运转的奇特公司。从本周起，接下来的每周，我都会围绕这家公司和其城堡内那个神秘的君主写上千把字。

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对于人类而言，有一些话题是永久性的。

比如，罗密欧与朱丽叶式的恋情，大卫与哥利亚之类的战争， “小甜甜”布兰妮一样的堕落……

在商界，有一种极受关注、但极少成功的题材：曾经的先锋在衰老之后重获青春。

这是挽救了IBM的郭士纳和拯救了苹果的乔布斯能够被写入商业史的原因，这是微软的鲍尔默最希望获取的圣杯，这是 Google 未来某一任 CEO的命运。这还是康柏、美国在线、网景的坟墓，以及杨致远最不希望被写入的那本书。

当下被写入这个剧情模式的公司，叫 Palm。

12年前，是 Palm ——而不是 Newton 或 BlackBerry ——让科技业和商界嗅了智能手机 7 分熟的香味儿。但现在，当那个以前从事寻呼机业务的 RIM 靠 BlackBerry 一年赚取 60 亿美元，当苹果被预计在 2008 年内可以售出 1400 万台 iPhone，Palm 在 2007 年只获得了 13 亿美元的收入，而 2006 年时还赚了15亿美元。

你很容易在互联网上找到一些分析 Palm 为何失败的文章，你也很容易看到，今天的 Palm 有多像 2001 年之前的苹果公司：它的执行董事长 Jon Rubenstein，曾在乔布斯身边工作 9 年。Rubenstein 负责开发过一款音乐播放器，后来被命名为 iPod ，并卖出了很多很多部。现在2006年空降后，他在 Palm 几乎在做当年乔布斯做过的事情：把所有的枝节产品砍掉，倾全部精力集中于某一款明星产品，他高度关注细节，如果产品开发的不够好，他就不让它上市。同时，无论外界多么反对，无论拖期跳票多少次，他坚持于这家公司开发自己的操作系统。就这样，在 2008 年 8 月，他推出了一款名叫 Treo Pro 的产品。然后，明年，如果运气足够好，我们会看到 Palm 那长期待字闺中的操作系统。

简单说，一个主导开发过21世纪最成功的消费电子产品，深谙乔布斯方法论的人，有没有可能在另一家公司复制苹果的复活咒语？

请原谅我做一些自作聪明的猜想，我认为 Jon Rubenstein 错了。

他从乔布斯的魔法书中撕下了非常重要的几页纸，但他似乎忘了序言。

没错，一款精于细节的、近乎完美的产品很重要。没错，在这个时代，软件力量对于一家消费电子公司掌控自己的命运更重要。但他忽略了乔布斯所有这些判断的一个前提。

一个乔布斯在20岁以前就学会的“常识”：当第一个吃螃蟹的人。

大概从开发第一台苹果 I 时，乔布斯就学会了一点：差异化很重要，但没有什么差异化比当第一个发现新大陆的人更能够获得差异化的效果——事实证明，哥伦布的名字我们至今难忘。

看看乔布斯接下来做的事情：他主导开发了第一台图形操作界面的个人电脑，他收购了第一家用电脑技术制作动画的公司，他主导开发了第一部颜色好看到你以为误入糖果店的电脑，第一部存储量够大又易于操控的数字音乐播放器，第一部上网容易到家的手机，还有第一家像五星级酒店大堂一样让人感觉舒适的消费电子产品专卖店……

品尝头啖汤，是乔布斯获得了杰克·韦尔奇之后最受尊敬 CEO 地位，以及苹果一度获得近2000亿美元市值的核心秘密。强调设计、强调细节、自己掌控操作系统……所有这些事情是乔布斯品尝头啖汤的方法，而不是目的。

所以，当有人试图模仿乔布斯的方法论，而不能确保这些方法将做出一锅新配方的时候，他本末倒置了。Treo Pro 是一款不错的产品，但作为智能手机，它没有任何新鲜感。操作系统则是一个更吊诡的问题，理论上，它会是一个差异化的绝佳机会，但这家钱包很瘪的公司，要在微软、诺基亚、Google 和苹果的包围中开创一个新游戏？这太难了。

这个时候 Jon Rubenstein 应该做什么？他或许应该像乔布斯一样清早冥想，找到他真正应走的那根钢丝。