我被 WhosHere 这个应用难住了，怎么说我也不算是网络菜鸟。早在 1994 年我就建立了自己的个人页面，1999 年我写了第一篇博客日志，2006 年10 月发出了我的第一条 tweet， 我在雅虎的 Upcoming.org 事件网站的用户号是第 14 位。我喜欢摆弄各自新的电子玩意儿，也喜欢尝试各种新的软件应用。但 WhosHere 却让我撞到树桩上去了。这个 iPhone 应用能够知道你在哪儿，并且显示你附近的其他用户，然后让你们可以聊天。但在安装和开启这个应用之后，我就一片空白了，我该用它来干嘛呢？
所以我就找了几个用户请教一下，我在列表上随便挑了几个人向他们发送了一条信息，他们距离我所在位置(37.781641 °N, 122.393835 °W) 都在一英里以内，我问他们使用 WhosHere 干什么。
我的第一个回复是来自一个名叫 Bridget 的人，根据她的简介信息，她是个 25 岁的女人，而且还有点非同寻常的倾向。“寻找性伴侣，傻瓜，”她写道。
“对不起？你的意思是，你使用它是为了找人那个……吗？”我脸红心跳。
“是的，就是为了这个，”她补充说：“今天是我的生日。”
“生日快乐，”我回复。
“为了我的生日，发一张裸体照片给吧，”她提议。
一个很友好的提议，不过我拒绝了。把匿名的陌生人通过地理位置关联在一起，这并不是我最初想像的 GPS 革命对于我的意义。
地理位置识别功能的未来——无论好或坏，或者平庸——都已经到来了。感谢有了 iPhone 3G 和 Android ，数百万的人们随身口袋里装着的小玩意儿不仅能够知道他们在哪里，而且还能把他们的位置信息标记下来并分享到互联网上，然后再把这些数据合并成一个在线实时数据库——让人们知道此刻他们附近还有哪些人和事物。是否曾经梦想过有一天，当你走过一家星巴克门口时，你的手机会收到一条 5 折法布奇诺电子优惠券？没错，现在这些已经可以实现了。
简单的说，地点有可能改变一切。它只需输入一个信息——我们的经度和纬度坐标——但它输出的信息却有可能改变我们的选择和行为。我们去哪里购物、和谁聊天、阅读什么、搜索什么、去什么地方—— 一旦地点与网络结合起来，这些行为都将改变。
我想对这个未知疆域探索一番，所以我自己就成了一只实验小白鼠。我的计划是：把所有我能够找到的各种很酷、很有趣的地理位置识别应用都下载下来，安装到我的 iPhone 上，并尽可能多地使用它们。几个星期以来，无论何时我到了一个新地方，我都会通过多种社交地理应用(social geoapps)发布新消息。当我步行、跑步、骑车或者驾驶的时候，我都会通过各种应用把我的路线轨迹记录下，然后发布到网上。我还要按照应用给我指示，选择去哪里工作、玩儿，还有吃饭。我也不会放过任何一小段时间，让应用基于位置的接近帮我结识新人。我完全是敞开的，把我的位置完全暴露于这个世界，看看它会把我带向何方。我甚至还在我的佳能 PowerShot 数码相机上安装了 Eye-Fi 无线网卡，这样我所拍摄的每一张照片都会被记录下地理位置信息，然后上传到网上。我要成为互联网世界使用地理位置识别应用最多的人！
但麻烦马上就来了。当我和我的妻子在我家附近的酒吧里喝啤酒的时候，地点是旧金山(37.770401 °N, 122.445154 °W)，我随便提了一下我的计划，她看着我说：“你不会对所有人宣布，你出远门了把我一个人留在家里，是吗？网上可有很多稀奇古怪的人在关注你的消息。”
对不起，稀奇古怪的人们——我爱你们，不过她说到点子上了。因为我的工作的关系，许多人——其中绝大多数是陌生人——追踪我的 Flickr、Twitter、Tumblr 和博客订阅源。而且没错，我要出差一个星期。我真的要告诉全世界我不在家吗？我只是担心，我的妻子一个人在家。因为我的相机上的无线网卡会自动为照片添加地理位置信息，任何一个有意浏览我的 Flickr 相册的人都能够看到我家的电脑、自行车和大平板电视。只要几次点击你可能就对我家了如指掌了，更聪明的还知道戴上一副黑手套和开锁工具。
为了测试一下我是不是成了妄想狂，我做了一个小实验。阳光明媚的星期六，我在金门公园里遇到了一个女人，并用 iPhone 3G 拍了张她的照片。因为 iPhone 上传到 Flickr 或 Picasa 的照片里都自动嵌入地理位置信息，所以 iPhone 的照片会被自动排列在地图上。我回家之后搜索了 Flickr maps 和 score ——找到了我今天拍摄的那张照片。我点击这个用户的 photostream ，然后发现她就是我今天遇到的那个女人。我调整了设置，只在地图上显示她一个人的照片。结果我发现地图上出现了一堆非常密集的照片群，我点击显示这些照片——公寓的内部、卧室、厨房、混乱的客厅，现在我知道她住在什么地方了。
地理定位技术的爱好者会向你保证，你对于隐私的担忧完全是多余的：你的手机本来就能够被用来显示你所在的位置，一个黑客高手也可能从运营商那里找到这些数据。在英国，只要用户同意，你在网站上输入一下他的手机号就能跟踪他所在的位置。但事实上，只不过是没有多少人能找到你家的位置。当我真的要在网上公布我家的位置和我的出行计划时，我还是有些紧张。通常，我要出远门时，我会停止报纸投递，这样别人就不会发现我不在家。但现在，我要在 Dopplr 上告诉所有人，我要离开家去华盛顿 5 天时间。
位置信息传播的很快。我第一次在网上看到我家的地址是在 Facebook ——当时我吓了一跳——因为我从来就没有在 Facebook 上发布过我的地址。后来我意识到，因为我注册了 Whrrl ，像其他许多的地理位置识别应用一样，Whrrl 能够把一个信息发布在多个地方，比如微博客平台 Twitter ，以此类推，Twitter 又能够将这个信息转发到其他更多地方。所以，只要我在 Whrrl 上更新一下我的位置，这个信息就会窜进我的 Twitter，然后又到了我的 Facebook 和 FriendFeed ，只差一步就到我的博客了，那可是 Google 直接编入索引的。我只要在 iPhone 上的一个小小的应用里更新一下，就会在互联网上留下一个巨大的标有地理位置的脚印。
几天之后，我遇到了一个新麻烦。那个星期二，我旷工没有参加一个工作会议，自己跑去金门公园(37.771558 °N, 122.454478 °W) 骑自行车玩去了。突然间我意识到——我希望自己没有那么快就把自己位置轨迹、数据和时间都发布在网上，我希望自己在被解雇前搜索一下「Mat Honan 星期二 下午」。在当前这样一个艰难时世里，我承受不起互联网这样的戏弄，可能会把我弄破产。
为了了解这里面的开放性，我约了汤姆·科茨(Tom Coates)在 Caffe Centro 咖啡馆见面(37.781694 °N, 122.394234 °W)。他创办了一家叫做 FireEagle 的地理位置信息交换站：你只要告诉 Fire Eagle 你的位置，它就会把这个消息转发到 Outside.in 和 Bizroof 等其他许多地理位置应用。不仅让你节省了更新多个地理位置应用的麻烦，它还能让你设置各个应用显示信息的精确程度——是非常精确的位置，或者只显示你所在的城市。这家