【本文原载：TechCrunch，作者：MG Siegler，原文在此】
当苹果说 App Store 的成功远远超出了他们当初的预期时，我丝毫不觉得苹果的说法有什么夸张。它进入了一个之前完全由运营商把持的市场，并把开发第三方应用的权利交给了开发者。仅 9 个月之后它就拥有了超过 35000 个应用，下载次数超过了 10 亿次。但当我看到光速创投(Lightspeed VP)最近公布的 App Store 的收入数据，我还是吃了一惊——据他们的报告，苹果从 App Store 上赚到的收入只有 2000～4500 万美元之间。不过，除非你深入挖掘，你才能发现它的惊人之处。
首先，我并不确信这一数据的准确性。虽然报告的作者杰里米·刘(Jeremy Liew)进行了许多仔细的推算，但报告的数据是基于抽样调查。他进行这项调查是因为，苹果不愿公布 App Store 的收入数据。但相对于他的调查，苹果在过去半年间也给出了一些更好的数据。比如，去年 8 月份乔布斯亲自对《华尔街日报》表示，App Store 首月平均每天销售收入 100 万美元。而且那已是很久之前，如今的 App Store 已经比当时大得多，不过，就让我们以这个数据作为争辩的理由吧。
每天 100 万美元的销售收入，意味著苹果每天从 App Store 能够赚到 30 万美元收入（30% 的收入分成）。再乘以 10个月（App Store 上线的大约时间），结果大约是 9000 万美元的收入——这已经是杰里米预计的最高收入的两倍了。但乔布斯不会这么轻率地公布这样的数据。即便不是必然，苹果也总是喜欢给人们以很低的期望，然后再大大超越人们的预期。当乔布斯说出那个数据，并表示 App Store “有一天将成为价值 10 亿美元的行业”时，对我来说这意味著，乔布斯认为这块业务未来将“至少”有那么的大。
没错，考虑到 0.99 美元的应用正越来越多，App Store 的平均价格的确有下降，而且可能免费应用的数量也在增长。但，这也正是从销售额角度来看待的有趣之处——无论平均价格和免费应用的比率如何变化，每天被下载的应用——无论付费还是免费——都要比 App Store 上线时首月的销量多得多。每天 100 万美元的销售额可能是如今 App Store 日销售额的最低参照标准。
另外也有一些分析师的预期比较合理。今年 3 月份 Needham & Co. 的分析师剖析了苹果去年 12 月季度的收入，得出了结果是：当季度 App Store 的销售额为 2 亿美元。这可能是有些过高了，因为苹果把 iTunes、App Store 和 iPod 附件产品的销售收入作为整体在财报中公布，但它们各自的销售额比例难以准确知晓。但仅凭这一个季度的预期，就足以说明杰里米的预期是多么的低。
不过即便是每天 100 万美元的收入，App Store 也仅是苹果那一满桶水里的一小滴。杰里米还在他的报告中迂回地暗示，App Store 正是苹果当初被期待的那样——自上线那天起，苹果就宣称“没有计划从 App Store 上赚很多钱”。虽然这句话有点虚伪（苹果很可能再一次为大家设置了很低的期望），但苹果陈述了 30% 分成背后的合理性，是为了维持 App Store 的更新和运营——不是为了赚钱。
苹果是一家以注重高利润率闻名的公司，但为何不在乎从 App Store 上赚很多钱？Silicon Alley Insider
的丹·弗罗姆(Dan Frommer)说了：App Store 是苹果的两款高利润率产品 iPhone 和 iPod touch 的关键驱动。App Store 基于的模式和 iTunes Store 一样，后者以很低的利润销售歌曲以驱动 iPod 的销售。我觉得没必要再解释这两者是如何协调作用的了。
另外值得注意的是，尽管 iPhone 已经非常成功，但它在全球手机市场的份额仍然很小。接下来几年苹果的动作，比如进入中国市场，或者取消 AT&T 的独家运营权都有可能让 iPhone 的市场份额持续增长——这意味著 App Store 还会继续成长，收入也会跟着增长。要知道，App Store 到现在还没有满一周岁呢。
另外，苹果还有一项额外的收入——从开发者哪里收取的每年 99 美元开发者会费。全球有好几万 App Store 的应用开发者。虽然不是特别多的收入，但总比没有好。
但最重要的还是 App Store 的潜力。比如，将于今年夏季与 iPhone OS 3.0 一起推出的应用程序内购买 (In App Purchase)。它不仅能让开发者在 iPhone 的应用程序内开店，比如销售电子书或游戏，苹果还在条款中注明：所有应用程序内购买产生的销售额，苹果也要获得其中 30% 的销售额分成——苹果相当于是在收税，而且高达 30% 。
我相信杰里米·刘德预计要比实际收入低得多，但不管是 5000 万美元、1 亿美元，还是 2 亿美元，相对于这家拥有 300 亿美元现金的公司来说都算不上大。但从长远来看，随着 App Store 平台的扩展和应用程序内购买的实现，对这家仅希望维持 App Store 能够运营的公司来说，绝对不坏。