自上线以来 App Store 似乎没少给苹果添麻烦，拒绝 Google Voice 事件可能是其中最严重的一次，为此苹果不得不在官网首页公布了对 FCC 的回复。但这并非最后一次。App Store 遇到的最新问题是，一批以帮助开发者对其 App Store 应用进行积极评价的“五毛党”已经形成。

据 MobileCrunch 报道，首先被曝光的是一家名为 Reverb Communications 的公关公司，该公司帮助几十家游戏出版商和开发者在 App Store 里获得了巨大的成功。而他们最重要的策略，或者说手段是雇佣了一支实习生队伍，让它们在 iTunes 及其他社区论坛以“真实用户”的身份对他所代理的应用程序发表好评。而且可以肯定的是，Reverb 并非第一家试图操纵用户评论的公关公司，他们只是这个灰色地带中最明目张胆的一家。

你还记得 App Store 里曾今最受欢迎的 Top 5 应用 Enigmo（魔法水滴）吗？去年的 WWDC 上它的开发商 Pangea Softwar（盘古软件）还曾作为苹果的特邀开发商登台演示，这款应用在用户评级上获得了 5 颗星（最高等级）。不过，这可能并非来自真实的用户，而是因为 Pangea Softwar 聘请了 Reverb 公司。除此之外， Reverb 还代理了 MTV Games 等许多 iPhone 游戏。此外，为了让媒体对其工作印象深刻，他们还列出了 Forbes、MTV、G4TV 和 NBC 等著名媒体都是其代理客户，但事实上这些非官方的应用都来自同一个开发商 Publisher X ，而这家公司恰好是其下属公司。Reverb 宣称，他们所代理的客户的总销售额超过 20 亿美元。

不幸的是，他们在于未来的客户接洽时过早点泄露了他们的“秘诀”，这位客户将其透露给了MobileCrunch 。一方面的证据是，Reverb 提供给客户的材料（下图），Reverb 将其“五毛党”美其名曰为“内部用户评论员”，并且设立了内部用户评论流程。

此外，iTunes 提供的一个功能，任何人都可以查看某一用户的所有评论。比如你可以查看用户名为 Vegas Bound（iTunes 链接）的评论，他总共评论了 7 个应用，并且每个应用都给出了 5 颗星，评论的话也非常的积极、吸引人。这 7 个应用总共来自  6 个不同的开发者，并且 Google 搜索之后的结果显示，所有这 6 为开发者都是 Reverb 公关公司的客户。        

下图：左侧栏是 iTunes 的评论者的 ID ，顶部全部是 Reverb 公司代理的应用程序，表格空白表示没有评论，X 表示 5 颗星评论。结果所有的评论 ID 没有一个给出低于 5 颗星的评价，并且表格的竖行最后一栏显示，这些评论 ID 从未评价过任何一个非 Reverb 公司代理的应用程序。     

真相大白了。当然这并不是全部，还有更多证据表明，在 App Store 之外的其他许多应用测评站点也都出现“五毛党”的活动。

或许也不应感到意外，因为在互联网上这种事情不少见，比如书籍出版商对读书社区的评论操作，等等。但对一个希望良性发展下去的社区来说，或许应该从机制上避免这种刻意制造出来的评论引导。苹果一直在对 App Store 的评论系统进行各种改进，如果苹果意识到这一新的问题又会作何反应呢？