计算机多任务化的尝试始于上世纪六十年代，而且初鸣即啼。由于当时是通过纸带输入数据，而且运算过程耗时长久（多以小时计），把所有等待计算的程序写入一卷卡带，并一次性输入的实现，大大降低了人力在机器旁无谓的等待，而一次性输出所有的结果也另当时的人们备感惊喜。在初代麦金塔诞生的八十年代中期，虽然图形用户界面在先驱 Xerox Alto 以及 Apple Lisa 的推进下已经开始崭露头角，但是由于内存太小的缘故，麦金塔在大多数情况下只能够允许单个程序的执行（但苹果允许桌面附件，如计算器，控制面板等同时运行），然而，前辈 Lisa 凭借着八倍于麦金塔的 1MB 海量内存，仅仅依靠 4.8Mhz 的处理器就实现了多任务并行的能力。在当时， MacPaint 和 MacWrite 是麦金塔上极受用户欢迎的两个程序（微软在随后发布的 Windows 1.01 中「借鉴」了这两个程序的创意，甚至连名字也不遑多让），对于身兼图形设计与文字排版的用户来说，在这两个程序之间频繁的切换便是一个十分痛苦的过程。

当时的 IBM PC 已经可以通过一个名为 Memory Shift 的程序来实现多任务常驻内存并在彼此之间快速切换的能力。一九八四年晚秋，已经离开苹果的安迪·赫兹菲尔德在出差的时候正好看到了这个惊人的程序，这令他着迷异常，甚至停下了手头上最要紧的工作，回来之后他马上决定为麦金塔平台开发类似的程序。在这期间还有一段有趣的插曲，比尔·盖茨曾当面会见赫兹菲尔德，并时出重金聘请他为微软攒写切换程序。当时，盖茨对赫兹菲尔德半带恭维并半带傲慢的说道：「我想，像你这么优秀的程序员，花十周的时候写完应该是不成问题的吧」。结果，异常强悍的赫兹菲尔德只用二十个小时就写就了程序的主体部分，这个程序的名字叫做 Switcher ，虽然它不够完善，比如先要暂停前台程序的运行，才能载入位于后台的应用，程序之间切换的效果也略显生硬，但苛刻的乔布斯在观看演示的时候也为它的诞生而颇感兴奋，并立马同意在麦金塔中捆绑这款软件，并兑付了十五万美元。而比尔·盖茨在试用了 Switcher 并得知了赫兹菲尔德的开发过程后，还写了一封热情洋溢的信给他，很难想象，牛人如盖茨者居然如此这般地不吝褒奖之词。

• 磁盘缓冲：能够明显提高麦金塔系统的速度。
• 异步文件管理：允许文件复制在后台执行，不干扰前台进程。
• 实时多任务：如现今的操作系统那样，允许窗口在桌面上堆叠。（早于 MultiFinder）
• 自动弹出菜单：鼠标置上，菜单延时弹出，虽小但是很人性化的功能。

Multi-Mac 的设置界面

赫兹菲尔德接着在 Switcher 的基础上开发了 Servant ，这是一款用来替代麦金塔系统中原生 Finder 的壳程序，外观同 Finder 一样，但是集 Finder ，Switcher ， ResEdit （可以让用户直接访问文件中的资源）共三款软件的功能与一体，相当牛鼻！但是这个强悍的程序不知为何没有发布正式版本，因此用过的人不是很多。另一方面， Servant 的概念直接促成了继任者 MultiFinder （代号杂耍匠：Juggler）的诞生，虽然最终未得苹果官方的认可（但据说苹果仍然支付了开发费），但在麦金塔实现多任务并行的征程中，Servant 作为先驱的地位是无法否认的。还有一个有趣的情况：Servant 和 MultiFinder 无法同时运行，你可以在下图中看到冲突产生的画面。

不得不再提一下 Lisa ，再多的褒奖之词也无法形容我对它的喜爱，它极富进取精神，可以说是八十年早期技术的集大成者，它拥有当时在中大型机上才有的虚拟内存管理能力（虚拟内存不仅意味着系统能够把内存扩展进实体储存设备，还包括为程序映射出一整块的连续内存），而微软在一九九零年发布的 Windows 3.0 中才开始搭载这项功能，它不需要外挂程序就能支持多任务并行，它硕大的内存、海量的硬盘、巨大的显示器，无一不彰显了当时主流计算机平台的巅峰水平。值得一提的还有模块化的硬件设计，简洁有序且极少飞线，而这样的理念一直延续到了今天的产品之中。福布斯曾将 Lisa 列为苹果十大失败产品之一，虽然它在商业上铩羽而归，但我认为它的意义与苹果历史上其他失败的产品如 Macintosh TV 、Pippin 是完全不同的。

随着麦金塔在硬件与操作系统方面的齐头并进，在桌面上实现多任务共存的呼声也愈加强烈起来。赫兹菲尔德最后把 Switcher 项目移交给了当时苹果公司的新进雇员：菲尔·高曼，他是一位极具天赋的年轻程序员，随后，菲尔与埃里克·林沃德合作推出了能够实现该项功能的 MultiFinder ，它能在多个程序之间分配 CPU 时间（资源），允许应用程序预先提请所需的内存以便系统更好的管理。不过，由于麦金塔内存管理机制与生俱来的缺陷， MutiFinder 在实际运行的过程中仍然会产生许多问题，比如，由单一程序错误而导致的集体崩溃，或者是某个毫无意义的程序长期霸占宝贵的系统资源，不过这也是协同多任务时代的操作系统共通的毛病，并非苹果一家独有，虽然在某种程度上它可以给计算机带来更好的性能，但是对程序员也提出了严苛的要求（必须时常提醒自己是否忘记写入脱钩部分，否则就会导致其他程序持续的等待系统资源）。 MultiFinder 在一九八七年的 System 4.2（在 System 7.5.1 后正式改名为 Mac OS ） 中始被引介，在 System 7 之后成为内核组件，虽然问题不断，并始终没有得到妥善的解决，但它一直伴随着麦金塔走到了一个阶段性的终点： Mac OS 9 。

设置是否允许在 MultiFinder 环境下执行任务

MAC OS 9 是一个过渡版的系统，一部分原因是搭载了 Mac OS X 中即将出现的一些功能，苹果希望开发者们能逐渐适应新系统的特性，另一部分原因则是为了使版本号不至于从八直接跳到十。工程师们为它增加了一个 API 来实现抢先式多任务处理的功能，这一步整整晚了 Windows 95 四年半，但严格说起来这个时间应该是六年半，在二零零一年的三月，随着 Mac OS X 10.0.0 （Cheetah）的正式发布，麦金塔终于步入了抢先式多任务处理的时代。

总结一下，在麦金塔的发展过程中，多任务功能历经了三个阶段的变化： Switcher → MultiFinder → Mac OS X 。

在下一篇中，我将会谈及导致苹果在八十年代后期逐渐衰弱的部分技术上的原因，以及某些牛人们正在酝酿的「下一件大事」。