【本文原载：Wired ，作者：Brian X. Chen，原文在此】

苹果最近一连串的招聘芯片设计师的举动表明，这家公司希望掌握对自己的硬件产品核心元件更多的控制。

（译者注：最近加入苹果的芯片设计师分别是：AMD 前首席技术官鲍勃·得瑞宾(Bob Drebin) 和 AMD 旗下 ATI 图形芯片部门前首席技术官拉贾·科杜里(Raja Koduri) ，后者是任天堂 GameCube 游戏机的图形芯片设计者。此外，微软Xbox 战略及营销的主管理查德·特弗沙姆(Richard Teversham) 最近也加入了苹果公司。）

“这家公司可能已经在自主制造计算机处理器的路上走的很远了，”《华尔街日报》的报道表示，他们还援引匿名知情人士的消息称，苹果自主制造的芯片应用于公司的硬件产品不会晚于 2010 年。

该报道还引用了职业社交网站 LinkedIn 上的一些档案资料，其中有 100 多位现苹果雇员曾拥有在芯片公司工作过的经验，包括在英特尔、三星和高通(Qualcomm) 等公司。

这些招募之外，苹果已于去年收购 P.A. Semi 芯片设计公司，此举可以看作是苹果意图为自己的硬件产品设计芯片的有力证据，这些产品可能包括 iPhone 、iPod 、平板设备，以及潜在的电脑产品。苹果的这一计划可以减少对当前 Mac 电脑处理器制造商英特尔和 iPhone 采用的 ARM 处理器制造商三星公司的依赖。

苹果一向对其元件供应商严加约束，如果确信供应商提供的是自己所需的核心元件，苹果很可能会收购该供应商。苹果同样也拥有异常强大的影响力，他甚至能够让英特尔这样大公司专门为其定制更小版本的酷睿 2 双核处理器，应用于自己的超薄 MacBook Air 笔记本。

在组建了一支内部的半导体天才设计队伍之后，苹果拥有了几个选项：向英特尔等供应商定制芯片或芯片组会变得更容易，考虑到苹果的硬件的特殊性（此外还可能还会进一步提高硬件壁垒，让 Hackintosh 克隆机难以运行 OS X ）；苹果可能还会为 iPhone 和 iPod touch 自主设计图形处理器，让其成为更强大的游戏平台；苹果可能还会设计结构更加紧凑的单芯片系统(system-on-a-chip) 处理器，它适用于 iPhone 或其他比 iPhone 更小的移动设备。或者，最具雄心的，苹果可能会开发自己的电脑 CPU 。

去年 11 月份，苹果雇佣前 IBM 高管马克·佩珀马斯特(Mark Papermaster)的时候，《连线》也曾怀疑苹果正在朝自主设计芯片的方向迈进。佩珀马斯特在 IBM 工作期间是 Mac 电脑曾采用的 PowerPC 处理器的核心开发成员。（译者注：苹果雇员佩珀马斯特的计划一度遭到 IBM 的极力阻挠，但不久前佩珀马斯特已经正式开始在苹果公司上班。）

通过掌握对芯片生产的控制权，苹果能够为其产品增添额外的杰出功能，并更好地对竞争对手保密。

不过，虽然自主设计芯片能够让苹果更紧密地控制自己的产品，技术分析师迈克尔·加滕贝格(Michael Gartenberg)表示，苹果为 Mac 电脑自主设计处理器的可能性仍很小。他解释称，这一举动对苹果可能是危险的，因为需要花费数十亿美元，而且与英特尔竞争也十分困难。

“与英特尔竞争的人基本都损失了很多钱，”迈克尔·加滕贝格表示：“这对苹果来说也不合理，除非你能够指出英特尔的芯片在哪方面明显没有满足苹果的 Mac 电脑的需求。”

加滕贝格表示，相对于制造电脑的处理器，苹果雇佣芯片设计师更可能是为未来的苹果产品定制芯片，它们可以为这些产品提供独有的音频和图像功能。他还补充说，芯片专家的建议同样有助于设计和制造更薄、更轻便的电子产品。