【本文原载：Wired，作者：Brian X. Chen，原文链接】

随着越来越多关于苹果平板设备的传闻浮出水面，似乎离这款设备正式面世的日子已经不远了。

但仍然不确定的是，这款设备的定位如何与苹果的多媒体产品线，包括 iPhone 和 iPod touch 的定位区别开来，以及如何不会像过去的那些平板 PC 那样失败而归？从苹果公司过去的动作看来，我们可以打赌这款平板设备将是一台媒体中心设备，定位于——至少部分是——震撼出版行业。

苹果已经准备好将亚马逊和其他电子书阅读器制造商打的落花流水，它的关键武器是 iTunes 。目前已拥有 60 亿首歌曲的 iTunes Store 让整个音乐行业俯首称臣，它还将移动软件业变成了一桩有利可图的生意，iPhone 的 App Store 软件商店的兴旺就是证明，最近它的软件下载量已超过了 15 亿次。苹果还即将进入电子书市场，并让下载电子书像从 iTunes 下载歌曲一样容易，而 iPhone 的应用则是下一个方向。

苹果可以做哪些让电子书变得更好？对于教科书或文集这类书籍，苹果可以让iTunes 用户下载其中的独立章节，价格从几十每分到几美元不等，就像你可以从一张专辑中下载你最喜欢的一首歌曲一样。这一举动有可能会给出版行业带来极大的变化，因为它将行业的重心由「出版商希望人们购买的」转移到「人们真正想阅读的」。（当然，对于那些短篇著作，比如小说，苹果也可能会在完整下载之外提供照单点菜的购买模式。）

大学生们可能会喜欢这些：教师们很少会分配一整本书的任务，因此学生们可以只下载每一本书中的部分章节。苹果在教育市场很受欢迎，而粗略估计教科书行业的价值约为 98 亿美元，因此学生市场还可以挤出很多牛奶。

科幻小说迷可能只想要一部合集中的某一个故事，历史研究员也可能只需要特定的章节。但要确保图书出版商愿意合作，苹果需要分配给与他们慷慨的收入份额，比如像软件开发者那样能够获得 70% 的销售收入。

除了数字内容分发上的优势，苹果的平板设备还能够弥补许多电子书阅读器的不足。前面的故事中，《连线》调查了学生们对亚马逊的大屏幕 Kindle DX 阅读器的兴趣程度，其中有几位表示，他们无法想象在 Kindle DX 上看教科书，因为一些很常规的功能，比如笔记备忘、加亮凸显、在教材与论文之间切换等，都非常复杂，甚至无法实现。

假设这款平板设备的计算能力、界面设计都和 iPhone 很像，那么这些学生常用的功能将会非常容易，只需在触摸屏上轻轻点击或滑动——相对于 Kindle 廉价的物理按钮和迟钝的界面设计，这些操作会令人愉悦。我们可以想象，学生们也可以在平板设备上打字、写文章。

还有很明显的：苹果的平板设备可以显示高分辨率的色彩，这会让杂志页面的显示效果更好，后者同样也可以通过 iTunes Store 购买。它不会采用缓慢的 e-ink 屏幕，因此播放视频和浏览网页对他来说都是小菜一碟。 

还有别忘了，只要开发者能够为这款设备开发第三的软件，这款设备可以做的事情或许会超出人们的想象：通过交互式遥控以增强在电视上观看电影的体验，或者当立体声放出歌曲的同时播放 MTV 视频，或者玩弄交互式音乐专辑的封面。（更多苹果的平板设备对比当前的电子书阅读器，请见：苹果的平板设备会让大屏幕 Kindle 失色？）

如果苹果能够成功实现的话，平板设备确实拥有巨大的潜力。但挑战在于，建立正确的合作伙伴。如果苹果希望将电子书业务编制进 iTunes Store ，书籍出版商们会与他们跳上一条船吗？考虑到苹果过去的成功记录，我们认为，会的。

关于数据服务商，如果苹果能够与 Verizon 等运营商合作，将平板设备的补贴售价拉低至 500 美元左右——对学生们来说，这是非常有吸引力的价格。而且平板设备可能不包含手机功能，因此每月的服务费应该会比 iPhone 更便宜——3G 无数据流量上限，价格可能会在 30~40 美元之间。

为了具备更好的竞争力，你认为苹果的平板设备还需要哪些功能？请在下面留言补充。