专利交易市场早已有之，在中国，首家专利交易市场在 2000 年就已经成立，为什么这篇新近发布的文章还要重弹旧事呢？因为这个市场在世界范围内都还显得不够成熟，缺乏充分的活力。然而，现在的情况似乎有了一些转机…

原文链接；作者：Steve Lohr

做个独立发明人不容易，他们常与大企业当庭斗法，撒下大把律师费，坐等着由法官和陪审团来决定来之不易的专利权的价值。

然而事情有所改变，对专利的争夺正在从法庭走向市场。一些新成立的公司与投资集团迅速进入了这个市场，他们买卖专利，做起了中介，还搞起了拍卖，而风投资金与私募股本也将大举进入。

专利专家与经济学家们表示：这些商业好手的加入将为专利交易打造一个坚实的市场，今后专利的价值不再仅仅是由法庭来决定，而是交到买卖双方的手中，也许有一日甚至会来到 eBay （编者：事实上已经有专利登入 eBay 了）。

策略专家说：专利的背后是想法，任何能够正确反应专利价值的市场机制都能够加快专利的产业化，并增强创新思维的活力。

加州大学伯克利分校的教授 Robert Merges 说：人们想要的市场是能够增进创新和减少诉讼开支的市场，而这个市场目前正在孕育当中。

Zoltar 卫星报警系统是一家优秀的小型发明公司，它将于下个月试水，拍卖掉部分专利。Merges 教授和其他专家们认为这件事非常值得关注。

Zoltar 的故事糅合了创新、坚持与诉讼。公司的创始人之一，Daniel Schlager 博士的创意始于二十年前，他发现在救生人员蹲伏于直升机上，在北加利福尼亚的上空寻找需要救助的人们通常是一件困难而且昂贵的事情。他认为，人们需要一种能够发射个人位置信息的报警系统。

他找到了高中同学，William Baringer ，一位计算机科学家与通讯专家。他们认为使用全球定位系统是未来的出路，即便这项系统在当时难于使用而且代价高昂，不过他们想到了解决的办法，并在 1994 年为个人报警设备提交了首份专利申请。一年之后，Zoltar 诞生了，接着他们为手机内置导航仪提交了专利申请，并在 1997 年获得了准许。

1996 年，联邦通信委员会要求绝大部分的无线电话必须具备地址识别功能，于是促成了 Zoltar 的发展。而 911 事件的发生，为他们打开了一个潜在而庞大的市场。

他们设计与制造了原型机，并雇佣了一个专利申请专家。他们向手机制造商们展示技术，并期待着有朝一日获得专利许可。前杜比公司专利部的总经理 Robert Megantz 说：「在这个行业里，大企业们交叉授权专利，小公司只能靠边站。」

Zoltar 的创始人说，后来他们的创意与设计开始出现在大公司的产品里。于是他们开始筹钱，大部分是来自朋友和家人，接着雇佣律师，步入法庭。

2001 年，Zoltar 起诉高通公司。三年之后，陪审团认为 Zoltar 的专利有效，但是高通并未侵权，后来二者在 2006 年握手言和。

2005 年，Zoltar 起诉多家手机厂商，包括摩托罗拉、LG 和三星，并于 2007 年同所有公司达成了和解。

Zoltar 已经在法律费用上支出数百万美元，然而通过达成和解也获得了数百万美元。Schlager 博士表示，公司正向着盈利的方向前进，但是 60 多位投资者目前还未获得回报。Baringer 先生依然做着一份全职顾问工程师的工作，Schlager 博士也仍是一位急诊医师，虽并未全职。

快速增长的智能手机制造商们如 RIM、苹果、HTC 和诺基亚还未与 Zoltar 达成协议。但是 Schlager 并不打算起诉它们，Zoltar 将会在拍卖会上出售自己的专利，希望通过这种更加快速简单，也更加安全的方式来获得回报。

Schlager 博士说：「我们认为这个方法行得通，但是在几年以前是做不到的。」

拍卖将由 Pluritas 运作，它是一家位于旧金山的交易中介商，常务董事 Robert Aronoff 说，Zoltar 有着经由法庭认证的专利，这份专利对应着一块庞大的工业领域，同时还处在一个日益繁荣的知识产权市场的时代。他们手上的东西分量极重。

这些专利是否会受人追捧尚不清楚。Merges 教授表示：这些专利弥久常新，但是我认为有一个问题，如果有一天被其他技术超过了该怎么办？
 
Baringer 先生坚持认为这不是问题，他说：「每一天我们都看到我们的设计与概念被人采用。」
 
拍卖的价钱自然是由拍者来决定，他们有可能是手机制造商，也有可能是诸如 Intellectual Ventures 和 Rational Patent Exchange 这样的专利购买集团。
 
一些投资银行，中介商和代理公司了也加入了其中，例如 Acacia Technologies 等，风投资本家对此也颇感兴趣，例如 Kleiner Perkins Caufield & Byers，（以下简称 Kleiner），它在背后支持 Rational Patent Exchange （以下简称 Rational），扮演起积极防御的角色，以减少潜在的专利诉讼开支。（本段省略了部分公司的名称）

Kleiner 合伙人 Randy Komisar 说，Rational 的长期目标是成长为一个专利交易市场，或者像 Ascap 那样，收取音乐版权费，再分发给艺术家。

Komisar 还说：「我们的目标是将它打造成为一个使专利持有人都能获得公平收入的场所，而企业也能通过最少的交易费用来获得技术许可。它拥有促进创新和减少双方风险的潜力。」

但一些专家质疑如何能将专利拓展到具体的市场模型之上，他们认为专利与价值之间的联系并不如金融产品如证券那样的直接。

「当然，专利向市场化发展没有问题，只是它们相对复杂，个体间差异很大而且难以定价。相比股票来说，他们更像是一种艺术品。」哈佛大学商学院的经济学家 Josh Lerner 最后说道。