我一直很喜欢 Pandora 公司的蒂姆·韦斯特格伦 (Tim Westergren) 的直言不讳。他不是那种平凡的创始人，那些人总是莫名自信地给出一切都很美好的解释，即便是用户数在下滑或者竞争对手正夺走光芒。当他的公司陷入困境——Pandora 在其生命的大部分时候都是如此——他会告诉你那些痛苦的细节，甚至于丑陋的雇员诉讼。

但这是 Pandora 的优势。韦斯特格伦如此成功地让网站的狂热用户们了解到 RIAA 随时可能关掉网站以至于这些用户的抱怨把国会山的传真机都挤爆了。韦斯特格伦得到了很多其他企业家没有的东西：这事关生死，而不是自我膨胀。尤其是，你是一个在线音乐公司。

当然，今日 Pandora 的成功要归功于他们的努力和一些有偶然性的刺激。刺激一： iPhone 应用程序，通过加入移动因素改变了网络电台的性质。刺激二：一轮从顶级投资者获得的三千五百万美元投资。刺激三：最终与 RIAA 取得了可以接受的协议。

韦斯特格伦在 NBC 的 Press:Here 节目中表示， Pandora 有三千五百万注册用户（是去年的两倍），其收入达到四千万美元，并预期可以在年底实现盈利。（周日播出的节目，但你现在就可以在线观看。）

最有趣的是韦斯特格伦对广告的评论。正如你在节目剪辑中所看到的，节目主持人，Scott McGrew，以及我的合作伙伴，NPR 的 Laura Sydell，都说他们非常喜欢用 Pandora，但不记得听到了很多广告。韦斯特格伦说：这意味着我们在做对的事情。

他说在跟 Pandora 用户交谈时，他们总说他们没有听到很多广告，也不觉得跟网站有很多交互。事实是，用户听到了相当数目的广告，并且每小时最多 6 次到网站上支持/反对广告，这么做时他们还会看到另一个广告。「用户总是对这个真实的数据感到吃惊，」他在录音之后说。「我想这是因为这种交互并不像是在完成工作。这是一种影响聆听的自然的本能。而这是卓有成效的。」他补充说他们的点击率比行业平均数值高出很多,他认为这归功于他们对用户的喜好十分了解。根据产品的不同，某些可以10倍于行业平均水平。

潘多拉还拥有更有创意的广告方法。韦斯特格伦也在镜头前讲述了最近 Aimee Mann 在洛杉矶的演唱会。Pandora 给距离恰当而又喜欢她音乐的用户群发送了邮件，结果票很快被订光了。「我们能不能每晚都这么做？」主办方老板对此非常兴奋。

Pandora 没有收取主办方任何费用，但是显然它可以这么做。这种促销方式很明显会影响 Pandora 的策略，特别是他现在已经覆盖了 iPhone, Palm Pre 和 Android。虽然人们涌向 Spotify 因为它可以在任何设备播放用户的音乐并且拥有漂亮的用户界面，Pandora 的特点总是在于探索和发现。它的核心是「音乐基因工程」。这个工程分析你为什么喜欢一首歌曲并根据歌曲的相关固有特性来推荐新歌曲，而不是根据其它也喜欢那首歌的用户听什么。

如果可以把这个移植到现实社会的演唱会，它可以让主办方和艺术家卖出那些演唱会结束了就一文不值的空位，就像 Travelocity 和 Expedia 帮助航空公司卖票。这不仅仅是一个广告的价值，它是移动互联网特有的交互元素的实际运用。「这是 Pandora 的未来中我最兴奋的一部分，」韦斯特格伦说。「我真希望我当初在乐队里的时候有这种东西！」

Pandora 可能触及了在线广告一直被人挂在嘴边却又时常被忽视的圣杯： 广告用户所需要的。如果他们将其实现，避开已经有太多牺牲品的在线音乐市场墓地，Pandora 将会成为执行力比科技视野更为重要的教科书案例。