【本文原载：Wired ，作者：Clive Thompson ，原文在此】

Mary Lou Jepsen 并没有打算发明一种叫上网本（netbook）的电脑，然后让电脑行业朝着颠倒的方向发展。她只不过是想创造一种超级便宜的笔记本电脑。2005 年，作为 LCD 液晶显示屏技术的先驱，Jepsen 接手了一项负责领导和研发一款新的机器，也就是后来被称为“One Laptop per Child（每个孩子一台电脑）”的 OLPC 项目。这个项目是由 MIT 媒体实验室的梦想家尼古拉·尼葛洛庞蒂（Nicholas Negroponte）牵的头，Jepsen 作为项目的首席技术官，目的是为发展中国家的孩子们开发出一种廉价的笔记本。这种笔记本可接入 Wi-Fi 网络、拥有彩色显示屏和标准全键盘——售价大约 100 美元左右。以这个价格，第三世界的政府们能够采购数百万台这样的电脑，将它们免费分发给农村地区的孩子们。此外，它还需要体积比较小、对极端环境适应力非常强、而且能够在耗电很小的情况下运行。“世界上，有一半左右的孩子们不能够正常有规律的获得电力”，Jepsen 指出。

这些苛刻的条件限制强迫她必须想出各种办法。她选用闪存取代通常的硬盘作为电脑的存储设备，就是你的 U 盘里的那种，因为它不仅耗电很小，而且当它坠落到地上的时候也不容易损坏。在软件方面，她选择 Linux 和其他免费或开源的软件，以节省从微软购买的费用。她选择 AMD Geode 处理器，虽然它速度不是很快，但耗电量很小。而且作为显示屏技术专家，她还设计了一种独有的 LCD 面板，能够检测当前屏幕上显示的图像是否是静态的（比如当你在阅读一篇文档的时候），如果是的话，主处理器会自动关闭以节省宝贵的电量。

为了制造这台代号为 XO-1 的笔记本，OLPC 项目雇用了台湾的制造公司广达（Quanta），它可能算不上是家喻户晓的名字，不过广达（Quanta）是全球最大的笔记本制造商。很可能，此刻你桌子上的那台电脑的很多零部件都是广达制造的，甚至包括设计，无论它是来自苹果、戴尔，还是惠普。像大多数台湾的电脑制造商一样，广达雇用了不少这个星球上最顶尖的工程师。他们解决了许多Jepsen 遇到的最有挑战性的工程难题。到 2007 年，OLPC 终于出炉了。这个世界上落后地区的孩子们也有可能拥有他们自己的笔记本——不过价格不只100 美元，比这个价格还要高不少。

很大程度上是从 OLPC 项目获得的灵感，还包括一些对 OLPC 的恐惧，华硕（Asustek）——广达（Quanta）在台湾的主要竞争对手，也是全球第七大笔记本制造商——开始生产自己的廉价且性能也较低笔记本。与OLPC 一样，这种笔记本也采用廉价的方式使用 Linux 操作系统、闪存和只有 7 英寸大小的显示屏，没有 DVD 光驱，也不足以运行像 Photoshop 这样的大程序。事实上，华硕（Asustek）刻意强调它的主要功能是查看电子邮件、上网冲浪。华硕预计，这种廉价笔记本主要顾客是，儿童、老年人、以及印度或中国那些负担不起1000 美元的电脑的新兴阶层。

但事情发展却并非像原先预计的那样，当华硕 2007 年秋季推出 Eee PC 之后，仅几个月的时间总计 35 万台的库存全部售完，但这些 Eee PC 并不是被那些贫穷国家的人们买走，而是被西欧和美国的中产阶级消费者购买，这些人希望拥有自己的第二台电脑，可以方便地放进手提包里，随时随地地访问 YouTube 或者Facebook 。很快主流的个人电脑品牌，戴尔、惠普和联想纷纷跟上，到了 08 年秋季时，几乎美国的所有电脑制造商都匆忙推出自己的 400 美元左右上网本（Netbook）进入这一市场。

所有的这一切，当你回过头来看时，你会觉得事情前进的路线是令人难以置信的怪异。上网本（Netbook）打乱了电脑硬件生意的所有法则。传统上，个人电脑总是沿着从高端市场向大众市场扩展的路线。PC 制造商们会首先在高端产品上采用新技术和功能，然后再推广到大众市场。但多年之后，这股变革终于波及到了低端产品。

尽管 Jepsen 的设计最终在向上流动，但她在创造一台适合穷人们使用的笔记本的过程中，也向传统 PC 用户展示了一点：其实他们并不想从笔记上获得更多的功能——他们希望少一些。

（注：以上仅为全文的第一部分，后面部分我们将稍后放出，敬请关注。）