9to5Mac 称，苹果或将推出 iWork 在线版。这消息让我想起了不久之前 Robert Cringely 写的 2009 年预言。其中关于苹果的部分说：

「如果苹果把 Mac 上的软件（iWork, iLife, Final Cut等）向 Windows 开放，它能够迅速占据软件市场。微软的竞争优势并非 Windows，而是 Office。如果它想，苹果是能把 Office 的优势消除的。这不会在 2009 年发生，但如果经济危机伤害到苹果的收入，在 2010 正式在微软那里虎口拔牙就很值得考虑了。」

当时看到这句话，我既赞叹于 Cringely 天马行空的想象力，又觉得这不太现实。毕竟，卖软件已经不是面相未来的商业模式，而且，这会进一步激怒微软。

但如果我们看到的传闻是真的，苹果再一次证明，它比我们所能想象的更无畏，也更有魄力。而 Macblogz 号称已经验证了这一信息，更重要的是：它的定价是「免费」。

把 iWork 网络化并免费？

如果把它网络化不是那么理解的话——毕竟我们已经开始频繁使用 Google Docs and Spreadsheets——那将 iWork 免费话。似乎就是苹果网络战略上最激进的一步了。

某种程度上说，苹果是这世界上最善于把比特卖出价钱的公司。它的音乐卖的不错，它的 Apps for iPhone/iPod touch 卖的不错，虽然 me.com 遭受了一些非议，但它依然让一些人为此付费（包括本站的 Lawrence Li 和黄继新）。在 Inside Steve's Brain 一书（中文版名为《撬开苹果》，在本站有摘译）中，对于苹果为什么可以卖出音乐有如此解释：

iTunes在线音乐商店在2001年推出时，正是网上免费共享音乐的高峰期。许多人都在问，音乐商店怎么可能竞争得过盗版。人们明明能免费搞到一首歌曲，怎么还会付1美元在这里购买？乔布斯的回答是“用户体验”。在文件共享网络技术上要花费大量时间才能寻找到一首歌，相比之下，音乐爱好者只要登录iTunes网店就可以简单点击一下来购买歌曲，音乐文件的质量和可靠性有了保障，购买的过程也极为容易。“我看不出光靠语言就能说服人们离开盗版，除非你能提供胡萝卜——而不是大棒。”乔布斯说，“我们的胡萝卜就是：我们将为你提供更好的体验……而每首歌只会花掉你1美元。”

苹果显然可以心安理得的说，iWork 也提供了一种独特的用户体验，如果你们想像乔布斯一样做演讲，请用 Keynote。无论如何，只要能够在网络上使用它，这已经是向 PC 用户们伸出了橄榄枝。

值得顺便一提的是，每一次苹果升级 iPhone/iPod touch 固件，iPhone 的升级工作都是免费的，而 iPod touch 的升级则需付费。这在很大程度上代表了苹果的一种立场：固件升级就像从 Mac OS X 的 Tiger 升级到 Leopard 再到 Snow Leopard 一样，在根本上属于操作系统升级。因为手机产业的特殊游戏规则和苹果暂且处于弱势地位，它还没有足够的谈判能力去向手机用户收费，但 iPod touch 的用户就是另一个故事了。

既然如此，苹果为什么要将这样一款有战略意义的产品免费化呢？

如果我们目前看到的信息是准确的，我相信这是苹果有一次为了一个庞大的战略而做出大胆的决策。