许多公司正在豪赌，认为电子书阅读器将成为人们阅读长文的主要方式。然而，这些产品获得成功的条件是，它们的阅读体验必须比远超 PC 显示器。
平板电脑理应比台式机做得更好，因为它们的屏幕分辨率更高，而且阅读姿势更舒服。但平板可及印刷图书吗？
为了找到答案，我们开展了一项易读性研究，研究人们在 iPad 和 Kindle2 上阅读小说的情况。
相对于我们之前的 iPad 软件易用型研究，我们没有考察用户界面。相反，我们只测试默认的 iBooks 软件。通过测试单一类 iPad 读者可使我们更容易将其与 Kindle 进行比较，因为 Kindle 也仅有单一的用户界面。
此外，相对于我们此前对 Kindle 内容易读性的分析，我们此次并未考虑非线性内容，例如网页或新闻。相反，我们特别专注于测试线性的、叙述性的内容，因为这是电子书阅读器的主要使用方式。
最后，我们没有测试阅读软件选择和安装方面的问题，也没有测试阅读界面的易学性。在开始测量受试者的阅读速度前，我们先教会他们如何使用阅读器。
方法
我们使用对象内（Within-subjects）的研究方法，每个用户接受 4 种阅读环境的测试 — 印刷书、PC、iPad 和 Kindle — 打乱用户接触设备的顺序。
在可用性研究中，通常更适合使用对象间（Between-subjects）的研究方法，即每个人测试不同的设备，以免不同系统间切换所需的学习过程。但在阅读研究中，我们首先测试易学性，而用户显然具备我们所要测试的技能：阅读。对象间研究的主要好处是将测试者个体差异造成的影响减至最小。
在每个设备上，我们要求每个用户都阅读一段海明威的短篇小说。我们选择海明威，是因为他的作品让人们读起来既愉快又有趣，而且难度适中不会超过读者的阅读能力。
测试结果：平均阅读时间是 17 分 20 秒。显然比起人们阅读小说或课本的时间要短，但比起突发性的 Web 阅读，时间要长得多。17 分钟以上的阅读，足以让人们沉浸在故事之中。这也代表了许多其他种类阅读的特点，例如白皮书和报告。
读完每个故事后，我们发给他们一份简短的理解问卷，测试他们对故事的理解。我们的测试对象几乎答对了所有的问题，不论使用的是什么设备，所以我们不再分析此类数据。测试的主要目的是为了确保人们能够认真阅读，因为他们提前知道，看完后要做一份考卷。
我们禁止受测者自言自语，因此得以采用多用户同时测试（MUST）的办法，一次测试多个用户。受测者只需静静地坐着阅读，就像大多数人在家里做的那样。我们提供了舒适的安乐椅，以模拟典型的普遍平板阅读体验。（在 PC 测试环节，我们模拟了普通办公室的环境，电脑放在桌上，而用户坐在办公椅上。）
用户
我们测试了 32 人：其中实验性测试 5 人，主要研究 27 人。不幸是，由于测量错误我们不得不放弃 3 个用户的测量数据，因而阅读速度的统计结果依据的是剩下的 24 位受测者。
我们招募了喜欢阅读并经常阅读的测试对象。相对于全国人口，这显然是有偏见的样本，但我们认为，作为一项有关电子阅读器的研究，缩小目标受众是合情合理的。
在每次测试开始之前，我们会进行 REALM 识字测试，以便快速评估受测者的阅读技能。（该测试要求人们阅读不同难度的单词，得分多寡以读错单词的数目为据。在我们的研究中，大多数用户读对了所有单词，2 个用户错 1 个词，即高中的识字水平。）
我们特意在本次研究中筛去低识字能力的读者。重复，这是因为我们希望了解那些最有可能在平板上阅读长文的人。
结果：书籍快过平板
在测试中，iPad 的阅读速度低于印刷书 6.2%，Kindle 则低于印刷书 10.7%。但是，由于测试数据具有相当的高可变性，因此两款设备的区别并没有统计所示的那么明显。
因此，唯一合理的结论是，我们不能肯定地说哪个设备的阅读速度最快。在所有情况下，差别是如此之小，因此这不能作为购买 iPad 和 Kindle2 中哪一个的参考理由。
但是，我们可以说，平板还未击败印刷书：Kindle 和书之间区别显著，位于 p<.01 的级别，而 iPad 和书之间的区别没有那么明显，位于 p=.06 。
用户满意度：iPad 受宠，PC 受弃
使用过每个设备后，我们要求用户在 1-7 之间打上满意度，7 为最好。
iPad、Kindle 和印刷书的分数相对较高，分别是 5.8、5.7 和 5.6 。而 PC 是糟糕的 3.6。
用户的大多数自发评论是可预见的。例如，不喜欢 iPad 的重量，或 Kindle 的灰底灰字不够清晰。他们不喜欢没有页码的阅读器，更喜欢 iPad 那样的（事实上，iBooks 那样的）能够指出每一章还剩多少页面。
我们原先猜测用户可能觉得阅读纸书比电子书轻松的多，但这类评论比我们预测的要少。而 PC 让人觉得不舒服，因为这会让他们想起工作。
这项研究表明，电子书阅读器和平板电脑的未来可期。高素质屏幕终会到来，iPhone 4 上那块 326 dpi 的显示器可证。但即便是目前的产品，在正规的性能测试中已经和纸书不相上下 — 而且在用户满意度中还略微高过纸书。
[原文链接；作者：Jakob Nielsen]