上周四，迪斯尼宣布向 Hulu 这家日益受欢迎的在线高清视频网站提供自己的节目内容。同时，迪斯尼还宣布购买这家由通用电气旗下 NBC Universal 电台和新闻集团旗下福克斯(Fox)电台联合组建的在线视频网站 30% 的股份。
自此，美国四大主要电台中有三家都已经向 Hulu 开放内容库，只有哥伦比亚广播公司(CBS) 除外，后者拥有自己的在线视频网站 TV.com 。但分析人士认为，距离 CBS 加入 Hulu 也不远了。
此外，有报道称 Hulu 也在与四大唱片公司谈判，希望在其网站上提供大量音乐视频。此举可能对 Vevo.com 的回应，后者是 YouTube 与环球唱片计划联合推出的音乐视频网站，它效仿 Hulu 的正版和高清视频模式，计划提供包括威望迪(Vivendi)、华纳、百代和索尼等唱片公司的音乐视频。但在线视频网站相互竞争的同时，也在改变视频消费的大环境，尤其是对另一家既不创造视频内容、也不免费提供视频内容的公司而言——苹果。
“Hulu 越流行，苹果 iTunes Store 租赁和销售视频策略的竞争力就越弱，”市场研究公司 Gartner 的分析师迈克尔·麦古尼(Michael McGuire)说：“最终，可能付费下载和观看视频的模式都会消失。”
多年来，苹果依靠 iPod 音乐播放器和 iTunes 音乐商店的成功，几乎统治着数字音乐行业。而好莱坞显然不希望这样的事情发生在自己身上，他们希望自己的内容分发方式尽量多样化，避免被极少数公司所控制。
作为尝试，2007 年 3 月，NBC Universal 和新闻集团联合投资 1 亿美元组建了 Hulu 。当时怀疑者称 Hulu 几乎没有成功的可能，但如今 Hulu 模式已经成为在线视频业的希望。据 ComScore 的统计，仅 3 月份 Hulu 的视频观看次数就超过了 3.8 亿次。Hulu 已经超越雅虎成为美国第三大观看视频最多的网站，仅次于 Google 的 YouTube 和新闻集团的 MySpace 。
与 iTunes Store 的视频节目内容相似，Hulu 提供的也是正版且高清晰的节目内容，而且用户观看的成本比从 iTunes Store 租赁或购买视频低得多，只是屏幕上出现 15 秒钟的广告，这对 iTunes Store 的付费视频业务是极大的威胁。
Hulu 还有可能进入付费视频观看市场。对 Hulu 来说，有线电视网的支持是关键，而有线电视网也担心，把节目过多地向 Hulu 等在线视频网站开放会让更多地人放弃观看电视节目，直接影响电台的收入。Forrester Research 的分析师詹姆斯·迈克奎维(James McQuivey)表示，有限电视台正在催促 Hulu 开发特别版的视频网站，让他们的有线电视订阅用户可以观看更多额外的节目内容，而他们可以从中收取额外的订阅费用。
进一步入侵苹果的行动可能也在筹划中，行业内部人士称 Hulu 正在开发一个特别版本的 App Store 应用，让用户能够直接在 iPhone 和 iPod touch 上观看 Hulu 的视频。
不过 iPhone 和 iPod touch 并不支持 Hulu 当前网页版采用的 Flash 格式，Hulu 要专门开发可以在 iPhone 上播放的视频版本代价也很高。而且，作为 App Store 看门人，苹果可以轻易地将 Hulu 的应用拒之门外。
苹果也拥有自己的优势。苹果对娱乐产业的影响力毋庸置疑，他还掌握着多种互联网终端，从家庭娱乐设备 Apple TV 到 iPhone 这样可以接收、存储和流式播放视频的便携设备。此外，苹果还拥有大量用户的资料，更了解付费用户的使用习惯，iTunes 还拥有数千万的信用卡用户的存档。苹果更有可能提供从内容到终端一整套的娱乐解决方案，为用户提供高品质的用户体验。“苹果的手上有很多的资源，我们仍然等着看苹果会拿它作出点什么，”Gartner 分析师艾伦·维纳(Allen Weiner)说：“但问题是，等他们考虑回答的时候，会不会太晚呢？”
期待苹果今年夏天的惊喜
苹果总是以著名的迟到者身份进入最热门的市场，并改变既有的市场格局。知情人士称，苹果内部正在开发一款极其适合观看视频的便携设备。苹果向无线运营商 Verizon Wireless 展示了这款设备。亲眼见过该设备的知情人士描述称，这是一款“规格比亚马逊的 Kindle 电子书阅读器稍小，但触摸屏比 Kindle 的屏幕更大”的“媒体平板设备(Media Pad)”。（详见：苹果的两款神秘设备，或由 Verizon 运营）
许多分析师还预计，苹果将于今年 6 月推出升级版的 iPhone 。视频很可能新版 iPhone 的主打功能。新一代 iPhone 具备拍摄、编辑和发布分享视频的功能（详见：制作视频：iPhone 上的下一件大事？）。苹果还可能会让新一代 iPhone 成为观看网络视频的主要设备。
今年 2 月份，苹果悄悄在 iTunes 8 中增添一项名叫 iTunes Replay 流媒体视频播放功能，该功能能够让用户不用下载 iTunes 的视频节目，直接通过网络点播流媒体播放。该服务不仅支持在电脑和 Apple TV 上观看，还可以在 iPhone 或媒体平板设备上通过无线流式传输在线观看。
或许今年夏天，苹果会带给我们不小的惊喜。
最后，别忘了，乔布斯还是迪斯尼的最大股东和董事会成员。Hulu 和迪斯尼的合作或许提醒乔布斯和苹果，在网络视频业的道路上走得更快。
摘译自：[BusinessWeek.com]